A Apis dorsata, ou "Abelha Gigante", é originária do sul e sudeste da Ásia, habitando principalmente em áreas florestais. A sub-espécie com os maiores indivíduos é a Apis dorsata laboriosa, com operárias que podem atingir facilmente os 20 mm (Clique aqui e veja o comparativo com a apis mellifera). Seus ninhos são construídos longe do chão, em árvores, e às vezes em construções humanas.
É uma abelha agressiva e nunca foi domesticada, isso porque não utiliza buracos, tocas ou cavidades para fazer sua colméia. Cada colônia é constituída por um único favo vertical (que chega a medir um metro quadrado) suspenso pela parte de cima, tipicamente coberto por uma densa massa de abelhas em várias camadas. Pode ser extremamente perigoso se provocada. Quando isso ocorre, as operárias podem apresentar um comportamento defensivo conhecido como "defense waving" (algo em português como "onda de defesa") onde as abelhas da camada externa impulsionam seus abdomens noventa graus no sentido ascendente e os agita de forma síncrona. Acompanhado pelo toque das asas o sinal é transmitido para as outras nas proximidades que também adotam a postura, criando assim uma visível (e audível) "onda" por todo o favo, de forma quase idêntica a uma onda de audiência em um estádio lotado ( a famosa "ôla").
Como são abelhas tropicais a migração é sazonal. Algumas evidências recentes indicam que elas retornam para os mesmos locais durante a migração, mesmo na maioria das vezes, as operárias que conheciam o trajeto já terem sido substituídas. O mecanismo de memorização continua um mistério.
É uma excelente produtora de mel e cera. Fonte de alimentação de nativos, que as caçam na natureza para retirar e usufruir de sua produção. Este habito é conhecido como "honey hunting"(ou "caça ao mel" em português).
Fonte: Wikipedia, em http://en.wikipedia.org/wiki/Apis_dorsata
